从概念上说， “微课”是基于学科的核心知识点设计而成的，以短小性教学视频为核心的、具有明确教学环节的结构化和微型化在线教学课件。其基本特点是：视频化、简洁化与交互性。
作者提出一个“微课演化四段论”，用来描述微课内涵的多样性与应用形式的动态发展性。该模型的核心内容是：若从概念分析角度来看，当前大家所说的“微课”实际上至少包括以下四种基本术语：“微视频”（Micro-video）、“微讲座”（Micro-lecture）、“微讲课”（Micro-lesson）和“微课程”（Micro-course）。它们的含意既相互关联又有一定区别。更重要的是，这四个微课用的术语，在某种程度上也分别代表着微课概念的变化与演变历程。
从微视频到微讲座，再从微讲课到微课程，微课体现出其演变与发展之路。伴随着技术的发展，微课的概念及其形式并非固定不变的，以后仍然会不断改善和变化以适应教学的实际需求。因此，我们可以把微课视为一种具有独特功能的新教学课件设计理念和表现形式，它是以混合式学习为指导思想，以翻转课堂为基本应用模式的设计方案。利用这种方案所设计出来的课件，其特点包括：内容上短小精悍，重点突出；表现形式上以视频为主；应用模式上强调学习的即时反馈；在设计技术上则强调网络化和交互性。
简言之，微课就是翻转课堂的具体技术设计方案，或者说，微课就是实现翻转课堂教学组织形式的一种常用的课件设计方案。这样，就形成了混合式学习、翻转课堂和微课三者之间的基本关系：混合式学习是翻转课堂的指导思想，翻转课堂则是混合式学习的具体实施方案；微课就是翻转课堂的具体技术设计方案。
